当维纳斯·威廉姆斯获得美国公开赛女子单打的外卡时，她被安排在首轮的黄金时段比赛——周日晚上，在阿瑟·阿什球场对阵同胞索非亚·肯宁，可能是她作为单打选手的最后一次在家乡观众面前比赛。
然而，威廉姆斯和肯宁并没有在周日进行比赛。相反，她们在周一午夜刚过时走上了球场，肯宁在当地时间凌晨2点钟以直落两盘的方式结束了比赛。
赛后，威廉姆斯形容这种安排为“并不理想”，并表示这对她和肯宁的状态都没有好处。
这位46岁的球员在连续第15场单打比赛中失利，但她将在本次比赛中与妹妹塞雷娜·威廉姆斯搭档参加双打。她只是近年来批评大满贯赛事深夜比赛安排的众多球员之一。
那么，网球赛程安排问题的根源是什么？深夜比赛的好处又是什么？未来会有所改变吗？
为什么比赛开始和结束得如此晚？
网球的四大满贯赛事中，澳大利亚公开赛、法网和美国公开赛都采用了分时段的赛程安排，将比赛分为日场和夜场。
在美国公开赛中，这意味着组织者选择两场比赛——一场男子比赛和一场女子比赛，从晚上7点开始在纽约市中心进行，届时大部分比赛已经在白天进行过。
安排夜场比赛的逻辑很简单——组织者可以赚更多的钱。
因为这使得可以出售两倍的门票，同一座座位在白天场次被一个人购买后，晚上又被另一人购买。
夜场门票通常更贵，因为开始时间对那些可以在工作后到达的观众更具吸引力，并且通常会有更高知名度的球员参赛。
此外，创建夜场的安排使得电视转播权变得更加有利可图。
美国公开赛由ESPN进行国内转播，2024年达成了一项价值20.4亿美元（约合15亿英镑）的协议，直到2037年将转播每一场比赛。这意味着每年170百万美元（约合126百万英镑）。
深夜比赛的缺点是什么？
对于那些管理财务的人来说，深夜比赛的吸引力显而易见，但对于其他人来说呢？
美国公开赛的组织者在威廉姆斯和肯宁的比赛后尚未发表评论，但他们之前曾辩称深夜比赛对球迷是有益的。
“毫无疑问，深夜比赛在2022年美国公开赛后进行了大量讨论和审查，”赛事总监斯泰西·阿拉斯特在2023年表示，尽管如此，他们仍然选择维持深夜赛程。
“我们考虑过将夜场的开始时间提前到晚上6点，但这并不现实，因为即使在晚上7点，对纽约人来说也很难赶到这里。”
“我们讨论过[改为]晚上只进行一场比赛，但我们觉得这对我们的球迷不公平。网球的一个现实是，我们并不被开始和结束时间所定义。我们可能会有一场短比赛，也可能会有一场持续五小时的比赛。”
这种不确定性就是问题的根源。组织者可能并不认为所有比赛都会持续很久，但他们确实知道这是一种可能性。
一场五盘的男子比赛很容易持续超过四小时，甚至五小时，而一场女子比赛如果打满五盘也可以轻松超过三小时。如果在阿瑟·阿什球场将这两场比赛安排在一起，中间只休息短暂的时间，那么第二场比赛的选手可能要到凌晨3点才能结束。
威廉姆斯和肯宁的比赛之所以开始得如此晚，是因为诺瓦克·德约科维奇与马里亚诺·纳沃内的比赛进行了五盘，耗时超过四小时。
当威廉姆斯和肯宁结束比赛时，容纳23,933人的球场内观众稀少。
球员能做什么，未来会有什么变化？
赛程问题是球员与大满贯赛事组织者之间长期争议的一部分。
球员们一直在要求获得更多的赛事收入分成，指出深夜开始时间、恢复时间不足、媒体职责增加以及养老金缴纳等问题。
在法网和温布尔登，像高芭·戈芬、阿里娜·萨巴伦卡和扬尼克·辛纳等球员限制了他们的媒体职责，以抗议一些球员认为不公平的条件。
这一争议导致温布尔登和美国公开赛在2026年增加了奖金，并成立了一个大满贯球员顾问委员会，该委员会将在美国公开赛结束后启动，让球员对大满贯赛事的管理有更大的发言权。
该委员会是否会试图结束深夜比赛尚不清楚，但显然大多数球员对此并不满意。
如果在球员的压力下进行改变，组织者可能会发现广播公司不愿意为电视转播权支付那么多费用，那么球员的奖金也可能因整体收入减少而减少。
但目前，财务与球员权益之间的拉锯战使得这一问题仍未得到解决。
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